Название вышивки происходит от города Крестцы, где в XIX – начале XX века сложилась своя своеобразная техника ее выполнения, сочетавшая традиции народной перевити с техникой игольного кружева – гипюра. Для крестецкой вышивки характерны четкость линий, геометрические рисунки в виде снежинок, звезд, кристаллов и т.п., при помощи которых в узорах воссоздается белизна снега, прозрачность зимнего леса.
Старинный народный художественный промысел принес городу Крестцы заслуженную славу. Изделия с этой маркой знают во многих городах России и за ее пределами.
Родиной строчки считается село Старое Рахино Крестецкого района, где с 60-х годов XIX века крестьянки стали наносить особой вышивкой красивые узоры на домотканое льняное полотно. Строчевые изделия – скатерти, полотенца, занавески – приобретали за бесценок скупщики, продавая их потом в столице и больших городах. Так распространялась слава крестецких мастериц. До 1890 года надомный промысел не выходил за пределы Рахинской волости. Позднее им занялись в Крестецкой, Зайцевской волостях.
Развитию строчки способствовало открытие в Крестцах в начале ХХ века складов кружевных изделий. Затем в Петербурге возникло общество помощи крестьянскому ручному труду. Общество имело свои магазины, обеспечивало рисунками, нитками. В 1905 году промыслом занималось 890 человек.
Первая мировая война нанесла ему существенный ущерб: закрылись многие заграничные рынки. Лишь с 1922 года начинается оживление промысла. В 1925 году строчильщиц стало уже 2500.
Изделия Крестецкой строчки восхищали посетителей выставок в Риме, Бухаресте, Порт-Саиде, Нью-Йорке, Монреале, Брюсселе, Осаке. В советское время крестецкая строчка заняла важное место во внешней торговле.
Многое изменилось в технологии, появился цех машинной строчки. Самые опытные остались в цехе ручной строчки. Внедряя новое, на фабрике бережно хранят красоту старинного рукоделия. Это особое предприятие: здесь каждый – немного художник. Недаром лучшие строчильщицы имеют звание мастера-художника первого класса, а самым талантливым – присвоено звание мастера-художника высшего класса.
Изделия фабрики демонстрировались на Московской олимпиаде в 1980 году.
ОАО «Крестецкая строчка» образована в 1994 году на базе государственного предприятия «Крестецкая строчка» (основано в 1929 году), которое в свою очередь было организовано на базе народных промыслов. Предприятие специализируется на выпуске швейных изделий из натуральных тканей: льна, хлопка, шелка. Мастера фирмы создавали изделия для Их Королевских Величеств: Королевы Англии Елизаветы, Короля Испании Хуана Карлоса; руководителей СССР и России Н.С. Хрущева, Л.И. Брежнева, Б. Н. Ельцина, В.В. Путина. Бренд «Крестецкая строчка» достаточно давно присутствует на рынке Европы. С 1931 года «Крестецкая строчка» сотрудничала с английской фирмой «Спиро» и французской «Персерс». На сегодняшний день ОАО «Крестецкая строчка» сотрудничает с компанией VLC из Великобритании.