Спасо-Преображенский кафедральный собор в Рыбинске и его колокольня представляют собой изумительный храмовый комплекс, поражающий своими красотой и величием. В 1881 г. архиепископ Ярославский и Ростовский Ионафан назвал Рыбинский собор «земным раем». С тех пор, правда, церковь претерпела некоторые изменения, но она по-прежнему остаётся знаменитой на всю область и одной из главных городских достопримечательностей. Кафедральный статус собор получил в 1909 г., затем в 1942 г. утратил его и вновь обрёл в 2010 г.
Первый каменный храм на месте нынешнего появился ещё в середине 17 века. К началу 19 века он изрядно обветшал; к тому же в конце 18 — начале 19 века рядом была построена колокольня, которая совершенно ему не соответствовала. В 1838 г., разобрав старый храм, на его месте заложили новый. Автором оригинального проекта, переработанного архитекторами И. и Л. Шарлеманями и П. Висконти, стал ректор столичной Академии художеств А. Мельников. Строительство собора продолжалось семь лет, а затем ещё шесть лет доделывалось его внутреннее оформление. Новое здание объединили со старой колокольней с помощью трапезной.
Соборная колокольня, которая старше основного здания, отличается потрясающей динамичностью и декоративностью.
В 1929 г. собор закрыли, а со звонницы скинули все колокола, кроме одного, отлитого в 18 веке. Храм собирались сносить, чтобы строить мост, и помешала этому только война. Собор успели только лишить глав. В послевоенные годы храму находили разное хозяйственное применение, в конце концов обустроив в нём общежитие. В 1960-х гг. собор восстановили, и в конце тысячелетия в нём работал архив. Собор был полностью передан РПЦ только в 1996 г. В 2000-х гг. была проведена глобальная реставрация, и сегодня собор выполняет свои изначальные функции.
Согласно неподтверждённой версии, собор в Рыбинске — это воплощение отвергнутого мельниковского проекта Исаакиевского собора в Петербурге.
Главное здание собора, каким мы можем видеть его сегодня, по своей архитектуре достаточно типично для этого исторического периода в России. Это симметричный пятикупольный храм, выстроенный в стиле классицизма, в плане представляющий собой равносторонний крест. Каждая из оконечностей креста завершается портиком с колоннадой. Монументальный собор способен принять до четырех тысяч верующих одновременно.
Соборная колокольня, которая старше основного здания, отличается потрясающей динамичностью и декоративностью. Эта пятиярусная конструкция насчитывает более 100 м в высоту и входит в число самых высоких в стране. Колокольню выделяют высокие полукруглые арки и угловые группы колонн с ионическими капителями — всего 52 штуки. На самом верху колокольни, в сплошном ярусе без арок, находятся куранты.
Спасо-Преображенский собор строился как летний. На зиму открывался стоящий рядом Никольский храм, но после революции его разобрали.
Часы на колокольне Спасо-Преображенского собора были установлены в конце 19 века. Они были сделаны в Петербурге, в знаменитой часовой мастерской Ф. Винтера. Эти часы — большой раритет: механизмов этой фирмы сохранилось в стране не более трёх десятков. Поэтому куранты никак не модернизируют, и их по-прежнему требуется заводить трижды на дню. Сегодня колокольный звон этих курантов можно услышать каждый час, о наступлении которого сигнализирует тот самый, единственный сохранившийся колокол-благовестник.