Нило-Столобенская пустынь

Нилова пустынь – овеянный легендами действующий мужской монастырь, расположенный на Столобном острове, что в восточной части озера Селигер. Эта древняя обитель веками являлась важным паломническим центром. Нилова пустынь во многом была обязана своим процветанием и авторитетом покровительству царствующей династии Романовых. Сегодня ансамбль монастырских построек, со всех сторон окруженный великолепными пейзажами, служит одним из главных украшений Тверской области и популярной туристической достопримечательностью.
Монастырь Нилова пустынь назван в честь причисленного к лику святых отшельника Нила Столобенского, поселившегося на острове в начале XVI столетия и прославившегося духовным подвигом. Второе название обители, принятое в церковной литературе, – Нило-Столобенская пустынь. Монастырь расположен в 25 км от старинного города Осташкова, а ближайшим к нему населенным пунктом является стоящая на берегу Селигера деревня Светлица. Материк и монастырский комплекс связывает мост, по которому можно проехать на автомобиле.
Эффектный архитектурный ансамбль монастыря, сложившийся к середине XIX века и отреставрированный в начале 2000-х, выглядит по-столичному представительно. Величественный главный монастырский собор, выстроенный по проекту петербургского архитектора Иосифа Шарлеманя, восточный фасад обители, обращенный к озеру и обрамленный террасой из тесаного гранита, делают Нилову пустынь похожей на уголок Санкт-Петербурга. Желто-белый декор построек лишь усиливает эту ассоциацию.
Нилова пустынь ежегодно принимает тысячи паломников и туристов. Вблизи монастыря появляются инфраструктурные объекты – небольшие гостиницы, кафе, многие приезжают сюда на экскурсии, которые организуются в Осташкове, на турбазах, в отелях, выстроенных на берегах Селигера.
История Ниловой пустыни началась в первой половине XVI века. Церковное предание связывает её основание с именем преподобного Нила Столобенского. Как звали этого подвижника в миру – неведомо, но существуют сведения, что он был уроженцем Новгородских земель, а монашеское имя избрал в память о святом Ниле Постнике (Синайском), ревностном отшельнике и апологете аскетизма. Постриг новгородец принял в Иоанно-Богословском Крыпецком монастыре, близ Пскова, но в 1515 году покинул обитель, решив удалиться в скит.
Более 10 лет Нил прожил в келье, срубленной в лесной глуши, в полном уединении и молитвах. Предание гласит, что однажды он с помощью чудотворной иконы поверг в бегство напавших на него разбойников. После этого случая к Нилу потянулся люд со всей округи с мольбами о помощи в различных сферах, и ему пришлось искать еще более пустынное место. Так аскет оказался на Столобном острове, где прожил почти 30 лет, дав обет нележания и исполнив его. Тем самым Нил совершил уникальный духовный подвиг. Ни днем, ни ночью он не дозволял себе ни присесть, ни прилечь, а при крайнем изнеможении подвешивал себя веревками на крюки, которые закрепил в стене кельи. Праведник перешел в мир иной в 1555 году, и был погребен в могиле, которую он собственноручно вырыл в своей келье. Перед смертью Нил завещал возвести на этом месте монастырь. Спустя 40 лет указом Патриарха Московского Иова на острове была основана небольшая обитель, получившая имя преподобного Нила. Она быстро приобрела славу весьма почитаемого места. Число паломников, стекавшихся в эти края, увеличивалось год от года.
Первым настоятелем Ниловой пустыни стал преподобный Герман. При нем обитель не благоденствовала, да еще и подверглась разорению литовцами. Новому настоятелю, ученику Германа – Нектарию, от наставника достались лишь деревянная церквушка и 6 неказистых келий. Но молодой монах проявил недюжинные организаторские способности и благоразумие, сумев привлечь к обители внимание многих именитых особ – влиятельных церковников, князей Трубецкого и Пожарского. Расположил он к себе и первого русского царя из династии Романовых – Алексея Федоровича, предсказав ему рождение сына. В знак благодарности самодержец велел ежегодно выделять Ниловой пустыни деньги и провизию. С тех пор монастырь стал возвышаться и процветать, оставаясь вплоть до революционных событий 1917 года под покровительством царской династии, принимая щедрые дары от русских правителей и придворной знати.
Совершенно уникальный подарок преподнес монастырю Александр I, прибывший на богомолье в Нилову пустынь в 1820 году. Он предоставил всем настоятелям обители право на ношение бриллиантовой панагии. Вдобавок император, которого восхитила красота храма Воздвижения Креста Господня, выстроенного в 80-х годах XVIII века, поспособствовал масштабному строительству на территории обители. К середине позапрошлого столетия здесь сформировался выдающийся зодческий ансамбль, в чьем облике переплелись черты классицизма и барокко.
К началу прошлого столетия в Ниловой пустыни проживало около 1000 насельников. Монастырь имел славу одной из наиболее почитаемых и богатых обителей в России, за год сюда прибывало более 100 тысяч паломников. Монастырю принадлежали кузницы и мастерские, больница и школа для крестьянских детей, обширные земельные угодья, подворья в Москве и Санкт-Петербурге и даже 2 парохода. Власть большевиков уготовила Нило-Столобенской пустыни ту же горькую участь, что и большинству культовых построек. Ее разграбили, а над братией устроили судилище. В период, когда на острове разместили колонию, малолетним преступникам в качестве наказания вменялось скалывать фрески в древних церквях. В довоенную пору территория обители служила местом заключения польских военнопленных, в период Великой Отечественной войны тут работал госпиталь, позже действовал дом для престарелых, а затем – турбаза. За это время многие здания изрядно обветшали, другие намеренно были разрушены до основания. Оскверненные руины вернули Русской православной церкви в 1991 году, после чего здесь началась масштабная реставрация.