Вулкан Гирвас

Вулкан Гирвас — древний потухший вулкан в Карелии возрастом более 2–3 млрд лет, находящийся в русле реки Суна недалеко от одноименного поселка. Вулкан Гирвас в настоящее время почти полностью разрушен природой и временем. Сохранились лишь более 20 застывших лавовых потоков толщиной до 32 метров и следы кратера, который считается одним из древнейших на планете и в Карелии.
Открыт вулкан Гирвас был после строительства Гирвасской плотины для Пальеозерской ГЭС, перекрывшей течение реки Сума. В результате осушения русла реки древний вулкан можно наблюдать в течение всего года за исключением тех дней, когда происходит сброс воды из водохранилища.
История открытия Гирваcского вулкана началась 1898 году, когда были начаты исследования по возможности использования перепадов реки Суна, впадающей в Онежское озеро, для строительства гидроэлектростанции. В 1916 году началось строительство Кондопожской ГЭС, мощности который были необходимы для завода по производству азотной кислоты. Запуск ГЭС, ставшей одной из первых в СССР, состоялся в 1929 году. К 1941 году было закончено возведение второй очереди, во время которого было построено несколько дамб и Гирвасская плотина. Но начало Великой Отечественной войны и финская оккупация остановили все работы вплоть до 1944 года. Лишь в 1947 году ГЭС начала функционировать снова, используя стоки Сандальского и Пальеозерского водохранилищ. Теперь Кондопожская ГЭС является памятником истории и находится под охраной государства.
Строительство Пальеозерской ГЭС началось в 1947 году, в ходе которого была восстановлена разрушенная во время войны Гирвасская плотина и другие объекты, ранее относящиеся к проекту Кондопожской ГЭС. Запуск новой гидроэлектростанции состоялся в декабре 1954 года, которая использует перепад высот течения реки Суна между Гирвасским и Пальеозерским водохранилищами, направляя реку к Кондопожской ГЭС. Во время строительства Пальеозерской ГЭС воды реки Суна были отведены к Пальеозеру в результате чего и было обнажено русло, хранившее долгое время на своем дне следы древнего вулкана в виде лавовых потоков.
Большую часть времени в течение года вулканические породы вулкана на месте бывшего течения реки осушены и доступны для наблюдения. Однако весной, во время половодья, на несколько дней открывают шлюзы плотины, тем самым сбрасывая уровень воды в водохранилище. В это время над вулканом появляется мощный водопад, который называют Гирвасским водопадом. Зрелище это впечатляющее и многие туристы стремятся попасть сюда именно в это время, чтобы полюбоваться на сильный поток воды.