Карелия насыщена глубоководными озёрами – их в бывшей части Финляндии десятки тысяч. Большинство из них наполнены чистой, прохладной водой, идеально подходящей для разведения форели. В регионе действуют около 60 предприятий по её выращиванию.
Расположена Карелия недалеко от основных центров потребления рыбы – Москвы и Петербурга. Это делает крайне рентабельным размещение форелевых хозяйств именно здесь, а не, например, на Дальнем Востоке. При этом карельская форель в среднем дешевле поставляемой из-за рубежа, прежде всего из-за своего размера.
Карелия является лидером российского форелеводства – в регионе выращивают более половины поставляемой на рынки страны красной рыбы. При этом местные власти рассчитывают на увеличение объёмов разведения.
10 лет назад в регионе производилось 2–3 тысячи тонн форели в год. Сейчас – 32,6 тысячи тонн ежегодно. К 2025 году Карелия планирует выращивать 60 тысяч тонн красной рыбы. Годовой рост составляет примерно 20 процентов.
Такие объёмы и планы по развитию не могут не вызывать столкновения интересов бизнеса, представленного крупными федеральными компаниями, и местных жителей. Последние недовольны как методами, которые применяют фирмы в работе, так и тем, как они относятся к экологии региона.