Небольшой остров, расположенный в Онежской губе Белого моря, в 8 км от устья реки Онеги, в 15 км от города Онега. Длина острова немного менее 3 км, ширина от 100 до 500 метров. Площадь — 0,384 квадратного километра. Через заливаемую во время прилива перемычку — Перейму — Кий-остров на северо-западе соединяется с соседним Фаресовым островом.
История острова тесно связана с именем известного религиозного деятеля 17 века и реформатора Русской Православной Церкви — Патриарха Никона. По преданию Никон, попав в шторм, укрылся на острове. В память о спасении он основал здесь Крестный монастырь — одну из трех обителей, являвшихся оплотом его власти и проводниками идей церковной реформы.
Со стороны моря можно наблюдать, насколько органично монастырский комплекс вписан в скалистый рельеф острова. Из многочисленных построек до наших дней сохранились Крестовоздвиженский собор, надкладезная церковь с примыкающими к ней каменными кельями и двухъярусная церковь Рождества Богородицы.