Музейный археологический комплекс Селитренное городище

В 120 км от Астрахани, в небольшом селе Селитренное находится удивительное место. 700 лет назад здесь существовал город, имевший общемировое значение. Еще бы, во времена расцвета здесь жили 75 тыс. человек, тогда как в Лондоне — 50, а в Париже всего 30 тыс. Здесь развивались искусство и науки, действовали водопровод и канализация. Купцы со всего мира вели сюда караваны с экзотическими товарами. К сожалению, время стирает с лица земли даже то, что некогда казалось вечным. И сегодня бывшая столица грозной Золотой Орды город Сарай-Бату — это 30 000 кв. м руин, большая часть из которых все еще скрыта под землей.
Первые упоминания о поселении на берегу реки Ахтуба относятся к 13 веку, когда внук Чингисхана Батый (Бату) разместил на этом месте кочевую ставку. После этого Сарай-Бату только рос и через несколько лет город стал центром одного из самых могущественных государств своего времени — Золотой Орды.
У Батыя было так много золота, что он отлил из него двух лошадей в натуральную величину. Правда, ученые не могут решить, были статуи полые или цельные, поэтому мнения касательно веса лошадей сильно расходятся: от 1,5 до 8 т.
В середине 14 века началась междоусобица, которая привела к ослаблению как всей страны, так и ее столицы. Окончательный закат Сарай-Бату предрешил Тамерлан, который во время своего похода по Нижней Волге в 1395 г. уничтожил почти все золотоордынские города. Сарай-Бату удалось избежать гибели, но от упадка его не смогло спасти уже ничего. Люди постепенно покидали город, и к началу 15 века здесь почти никого не осталось.
В 16 веке началось строительство Астраханского кремля. Для его возведения был использован кирпич от зданий Сарай-Бату. Большая часть древнего города была просто разобрана.
В 1710 г. Петр I приказал построить здесь завод по добыче селитры. Для защиты стратегически важного предприятия от калмыков из оставшихся кирпичей возвели оборонительные сооружения. Через столетие запасы селитры исчерпались, и завод закрыли. Но поселение, выросшее вокруг него, осталось. Сегодня это село Селитренное.
Руины столицы Золотой Орды уже несколько десятилетий привлекают сюда множество ученых. С 1965 г. и по сей день городище изучают Поволжская археологическая экспедиция Российской академии наук и экспедиция Астраханского музея-заповедника.
Сегодня на месте старинного города работает комплексный музей «Селитренное городище», на территории которого регулярно проводятся раскопки. Это учреждение — филиал Астраханского музея-заповедника. Городище включено в список памятников археологии федерального значения и считается одним из самых крупных и важных объектов такого типа в России.
На месте раскопок ученые обнаружили множество древних артефактов. Также были найдены гончарные, стеклодувные косторезные и ювелирные мастерские. Были исследованы жилища простолюдинов и богатые дома местной знати. Высокий уровень развития цивилизации был подтвержден найденным комплексом общественных зданий, в том числе, мечетью и баней.
В наши дни село Селитренное популярно не только у любителей старины, но и у рыбаков, так как вокруг него находится большое количество заливных озер, в которых хорошо ловится щука и другая рыба. Здесь большое количество рыбацких домиков, поэтому отдых в этом удивительном краю будет комфортным и приятным.