Караугомский ледник (ущелье)

Караугом – самый большой ледник в Осетии. Он гораздо больше ледника Цей, Сказки или Танацети. Габариты ледяного образования поражают: длина составляет примерно 13 км, а площадь – около 20 км2. Спускается огромный язык до рубежа 1 820 м. Место прописки ледника – одноименная гора Караугом. Именно оттуда ниспадают два ледопада. Самый крупный срывается с высоты 3,5 км, а его язык достигает длины 800 метров. Второй ледопад Караугома – немного скромнее.
Свое начало Караугом берет на фирновых полях вершины Уилпата – известной горы Кавказского хребта высотой 4 649 метров. Прямо под ней виднеется широкое Караугомское плато – излюбленное место ночевки альпинистов.
Ледник Караугом привлекает к себе множество туристов. Издревле ему дали название, переводящееся как «слепое ущелье». Нельзя подобрать более меткого имени – ведь в живописный каньон можно пробраться исключительно по склону громадного ледопада.
Уникальное соседство березовых лесов и хвойного бора с замерзшей громадой ледника говорит о том, что в прежние века климат Большого Кавказа не был полностью полярным. Сейчас здесь текут голубоватые ручейки, а внизу, внезапно возникая из таинственной пещеры, нарушает горную тишину река Караугомдон.
Караугом – царство суровых льдов. Но близ ледника находится место, которое давно облюбовали альпинисты и экскурсанты. Райская поляна расположена рядом с гребнем левобережной морены. Сразу за лесными стражами, источающими свежий аромат хвои, открывается поразительный вид на небольшую, уютную поляну. Ранее около нее было ледниковое озеро Микелай и множество чистых ручьев, но в начале 21-го века их смела мощная сель, повредившая и часть самой поляны. Теперь на этом месте, рядом с ледником Караугом – ущелье.
Застывший фирновый поток тоже постепенно исчезает, правда, не столь быстро, как упомянутое озеро. О таянии Караугома говорят странные образования в виде столов или грибов. Были времена, когда площадь ледника доходила до 35 км2, а длина достигала 15 метров. Но эти параметры уже в прошлом.
Зародился ледник на плато горы Уилпата – именно оттуда спускается самый длинный ледопад Караугома. Во времена фазы оледенения, фиксировавшейся в 19-м веке, наледь была длиной 15 км, но с тех пор значительно уменьшилась в объемах. Считается, что всему виной неспешное потепление климата.
Сейчас на леднике Караугом (Дигория) летом текут тоненькие ручейки – это слезы великана по утраченному могуществу. У его оконечности благодаря неуклонному таянию возник живописный грот, откуда вытекает янтарно-голубая река Караугом. Входить под его своды опасно, но некоторые путники не сдерживают порывов – снимки в пещере получаются потрясающие!
Ледник Караугом находится в пограничной зоне Осетии с Грузией, поэтому туристам с собой необходимо взять оригинал паспорта / свидетельства о рождении ребенка. Без предоставления соответствующих бумаг пограничники дальше не пропустят.