Город мертвых, Даргавский некропль (Даргавс)

В Пригородном районе Северной Осетии, расположено село Даргавс (в переводе с осетинского «привратник» либо «защитник ущелья»). В километре от села, на крутом каменистом склоне горы Раминыраг, находится Даргавский некрополь — «Город Мертвых».
Горное захоронение пользуется большой популярностью у туристов с разных уголков России. Здесь можно спокойно прогуливаться и даже заглядывать внутрь склепов. К великому сожалению, памятник истории почти не охраняется, чем пользуются недобросовестные туристы. В склепах бросают мусор, а кости и черепа часто воруют, кто на память, кто на сувениры. За последние двадцать лет немалую часть останков попросту растащили.
Официально некрополь называется Архитектурно-этнографический комплекс «Город мертвых» и находится под охраной ЮНЕСКО.
Некрополь появился в центре горной долины приблизительно с XIV по XVIII век нашей эры. До сих пор точно неизвестно кто именно его построил. Одни ученые говорят, что это ногайцы, монголы, кобанцы, а другие утверждают, что это предки осетин — аланы.
Изначально склепы создавались исключительно как место погребения умерших. Однако в XVIII веке округ Даргавса настигла эпидемии чумы, тогда их стали использоваться в качестве карантина. Заболевшие семьи добровольно изолировали себя в фамильных усыпальницах вместе с запасами воды и еды. Большинство так и умирало внутри, не в силах побороть смертельный недуг. Выжить удавалось совсем немногим.
Последние захоронения датируются концом XVIII века. Тогда же местные жители начали постепенно переселяться на равнину. В наши дни население Даргавса продолжает сокращаться. Одной из причин, вынудившей покинуть жителей дома, стал сход лавины в 2002 году, тогда селение фактически осталось без связи с внешним миром.
Необычное кладбище несет в себе культурно-историческую ценность, но до сих пор полностью не исследовано. Останки и археологические артефакты, скрытые внутри гробниц, могут рассказать еще много нового об истории осетинского народа, его быта и культуры.
«Город Мертвых» — это крупный погребальный комплекс, состоящий из 97 каменных двухэтажных и четырехэтажных мемориалов. Архитектурный стиль построек ничем не примечателен. Издалека напоминает маленькую горную деревню. Гробницы представляют собой каменные башни с крышами в форме пирамиды с кровлей из сланца. Верхушки увенчаны остроконечным камнем.
В каждом строении есть маленький проход квадратной либо прямоугольной формы. Раньше его запирали на замок деревянным щитом. Сейчас этих затворов нет. Проход очень мал, пролезть взрослому человеку будет очень сложно, однако, через него видно, что находится внутри.
Все гробницы оборудованы деревянными ложами, на которых и сегодня покоятся останки сотен людей. Когда боковые полки заполнялись телами, их спускали вниз, освобождая площадь для следующих погребений. Каждое сооружение — семейный склеп, где похоронены целые поколения Даргавсцев. Всего здесь покоится около 10 000 человек.