Заповедник известен своими сиенитовыми скалами, так называемыми «столбами». Был основан в 1925 г. с целью сохранения природных комплексов, расположенных вокруг сиенитовых останцев — «столбов». Инициатором его основания выступили жители города Красноярска. На сегодняшний день площадь заповедника 47,2 тыс. га, из которых 13,5 тыс. га выделены как охранная зона. Всего насчитывается более ста «столбов». Но особой популярностью как у местных жителей, так и в гостей города пользуются 10-15 «столбов». Флора природного заповедника представлена 740 различными растениями и 260 видами мхов. В основном преобладает пихтовая тайга. Всего на территории заповедника насчитывается более 285 видов позвоночных животных. Практически на каждом шагу можно встретить бурундуков и белок.
Туристско-экскурсионный район ежегодно посещают более 750 тысяч человек, иногда в выходной день по самому популярному маршруту «Центральных Столбов» проходит до 20 тысяч посетителей. «Столбы» по праву являются визитной карточкой, брендом Красноярского края и города Красноярска, любимым местом отдыха красноярцев, которые заряжаются здесь энергией и здоровьем.