Театр основан в середине 19 века, и с того момента является центром культурной жизни Иркутска. По технической оснащенности театр является одним из лучших в стране. Над проектом работали опытные российские и зарубежные специалисты. За годы работы драмтеатр неоднократно становился лауреатом и призером многочисленных наград, а коллектив завоевывал первые места в различных крупных конкурсах. Сегодня на сцене ставится множество классических и современных постановок, проводятся фестивали, творческие встречи, литературные вечера. В 2005 году организовано молодежное театральное движение «Алые паруса».