Специальная астрофизическая обсерватория (Нижний Архыз)

Крупнейший на территории России центр наземных наблюдений за Вселенной. Специальная астрофизическая обсерватория РАН находится в Нижнем Архызе у подножия горы Пастухова. Основные инструменты наблюдения астрономов – это оптический телескоп БТА и радиотелескоп РАТАН-600. Они считаются инструментами открытого коллективного пользования, поэтому вести здесь наблюдения могут и представители мирового астрономического сообщества.
Впрочем, приехать сюда и посмотреть в маленький телескоп может любой турист, записавшись заранее на экскурсию. Днем вы посмотрите Аланское городище, которое находится по пути. А если приедете ночью в ясную погоду, то перед вами откроется невероятной красоты звездное небо.
Специальная астрофизическая обсерватория Академии наук СССР появилась в Архызе в 1966 году. Ее создавали как центр, который обеспечит работу крупнейших в мире на тот момент телескопов БТА и РАТАН-600 и позволит изучать космос с Земли. Сами же телескопы ввели в строй уже в 1975-1977 годах.
Сейчас астрофизическая обсерватория РАН считается крупнейшим астрономическим центром наблюдений в стране. Здесь работают 430 человек, четверть из них – научные сотрудники.
Академгородок, где живут сотрудники, располагаются лаборатории, администрация и техслужбы, сами ученые и местные жители называют Буково. Верхняя научная площадка находится в 17 километрах от поселка Архыз, на высоте 2100 метров. Именно здесь установлен самый большой на материке (до 1993 был самым крупным в мире) оптический телескоп – БТА (большой азимутальный телескоп), диаметр его зеркала шесть метров, а весит оно 42 тонны. Помимо него, тут работают еще два телескопа, более скромных, – диаметр их зеркал 1 и 0,6 метра. Здание под куполом, где находится БТА, хорошо просматривается с дороги по пути на курорт.
На окраине станицы Зеленчукской, в паре десятков километров от академгородка, есть еще одна база астрономов. Там установлен радиотелескоп РАТАН-600 (радиотелескоп академии наук, где 600 – это диаметр кольцевой многоэлементной антенны в метрах).
В обсерватории на оба телескопа организуют экскурсии по предварительной договоренности. Кроме того, в хорошую погоду организуют ночные экскурсии, во время которых вы сами можете посмотреть в маленький телескоп, который специально устанавливают на улице. Сотрудник обсерватории настраивает его таким образом, что вы сможете наблюдать разные планеты, рассмотреть кольца Сатурна и кратеры Луны. Участники экскурсии смотрят в телескоп по очереди. Всех поражает, с какой скоростью на самом деле движутся планеты: через каждые несколько минут специалисту нужно заново настраивать телескоп, чтобы “поймать” планету и сфокусироваться на ней. Такого движения в жизни мы, конечно, не замечаем, и звезды нам кажутся статичными.
Специальная астрофизическая обсерватория РАН в Архызе открыта для посетителей круглый год. В помещении с БТА всегда холодно, поэтому даже летом стоит взять с собой теплые вещи. Экскурсии на БТА проводятся с 9 до 15 часов в разные дни. С 1 мая до 6 ноября: по пятницам, субботам, воскресеньям и праздничным дням. С 6 ноября по 1 мая: по субботам, воскресеньям и праздничным дням.
Экскурсии проводят каждый день за исключением 31 декабря и 1 января. На экскурсии под открытым небом в любой сезон желательно брать с собой термос с чаем. Здесь время начала экскурсии варьируется в зависимости от сезона и времени заката. Летом наблюдать за звездами отправляются примерно в 22 часа, зимой — в 19 часов.
Поскольку оба телескопа установлены достаточно высоко, от них открываются дивные панорамы гор. Сами телескопы впечатляют и размерами, и внешним видом, и местом расположения. Купол БТА до сих пор остается крупнейшим астрономическим куполом в мире. А если правильно выбрать ракурс, в кадр попадет не только здание, где находится телескоп, но и снежные шапки гор вдалеке.