Суздальский кремль

За тысячелетнюю историю Суздальский кремль пережил набеги, пожары и разорения. Несмотря на драматичные события, главные сооружения хорошо сохранились. Сейчас Кремль является музеем с действующими постоянными выставками.
Суздаль, как и большинство древнерусских городов, разрастался вокруг крепостных сооружений Кремля, расположенного на возвышенности. С севера от врагов город защищала река Каменка. С востока, юга и запада — укрепления, которые начали возводить еще в X веке. Тогда построили земляные насыпи и рвы-канавы, наполненные водой. Их укрепляли изнутри деревянной конструкцией — «городней». В XI–XII веках возвели саму крепость. Ее опоясывали земляные валы протяженностью 1400 метров. На них возвышались бревенчатые стены, ворота и башни. Остатки древних валов и рвов сохранились до наших дней.
Самая древняя постройка Суздальского кремля и всего Суздаля — собор Рождества Богородицы, построенный в 1225–1227 годах при князе Георгии Всеволодовиче. Каменное строительство в Кремле возобновилось со второй половины XV века, и он стал обретать свой нынешний вид. В 1677 году из рубленой сосны возвели новые стены с 15 башнями и воротами. В центре главной площади Кремля построили каменные здания Архиерейских палат. Они представляли собой целый архитектурный комплекс с жилыми и хозяйственными постройками. Главной частью считалась парадная Крестовая палата. В ней принимали высокопоставленных гостей. В XVII веке напротив собора была построена шатровая колокольня с часами-курантами. Около вала находились осадные дворы крупных землевладельцев, бояр и князей Шуйских, Пожарских. Здесь же располагались около сотни деревянных домиков и пороховой погреб. Но пожар 1719 года уничтожил все деревянные постройки, которые позднее не стали восстанавливать.
До конца XVIII века Суздальский кремль был резиденцией владимиро-суздальских архиереев, а собор выполнял роль усыпальницы для представителей суздальских княжеских и боярских родов и высшего духовенства.
Сегодня Суздальский кремль представляет собой памятник древнерусского искусства и зодчества. Он является музейным комплексом, где хранится и показывается множество уникальных шедевров древнерусского искусства и экспонатов, связанных с историей Суздаля. С 1992 года собор Рождества Богородицы и Архиерейские палаты Суздальского кремля были признаны объектом всемирного наследия ЮНЕСКО.
Основу архитектурного ансамбля составляют нескольких церквей, Архиерейские палаты и древний Рождественский собор. Они созданы в разное время и выполнены в разных стилях. Одним из самых примечательных образцов каменного зодчества домонгольской Руси, дошедших до нашего времени, является собор Рождества Богородицы. Его возвели в XII веке, а к XV веку вокруг него уже появились хозяйственные сооружения. Среди каменных церквей Суздальского кремля, уцелевших после пожара 1719 года, возвышается Никольская церковь. Это единственная постройка, выполненная из дерева. Ее перевезли из села Глотово в 1960 году в качестве первого экспоната Музея деревянного зодчества.