Остров Старичков

Остров Старичков – остров в южной части Авачинского залива, на 12 километров удаленный от входа в Авачинскую бухту в южном направлении. Старичков исполняет важную навигационную функцию, указывая на близость Авачинской бухты при заходе с юга. Своим названием остров обязан обитающей на нем колонии птиц стариков. Так остров именуется еще с начала XVIII века.
Площадь частично покрытого луговым разнотравьем острова Старичков невелика — всего 0,5 км2. Его северо-западная часть возвышается на 147,5 м над уровнем моря, а плоская вершина, занятая зарослями ольхового стланика, опускается к самому океану крутыми склонами и обрывами.
Старичков со всех сторон окружен множественными прибрежными рифами и камнями, которые обнажаются во время отливов. У берегов находятся цепи маленьких островов — кеккуры. У Старичкова их два — Караульный и Часовой.
На первый взгляд может показаться, что Старичков — один из обычных островов, коих на Камчатке насчитываются десятки. Однако, остров Старичков — это памятник природы регионального значения Камчатки, находящийся под охраной государства и непрестанным наблюдением ученых. Ведает островом Старичков Камчатский филиал Тихоокеанского географического института Дальневосточного отделения РАН. Статус водного заповедника он получил в 1981 году. В чем же уникальность этого природного комплекса?
Дело в том, что Старичков рассматривается как единая экологическая система, предоставляющая уникальные условия для проживания живых организмов. На острове Старичков зафиксировано целых 44 гнездовые колонии 11 видов морских птиц. Это берингов и краснолицый баклан, тихоокеанская чайка, моевка, тихоокеанский и очковый чистики, толстоклювая и тонкоклювая кайры и др.
Численным преимуществом среди обитателей острова обладают старик (порядка 13 тысяч особей) и топорик (около 32 тысяч особей). Они гнездятся в норах, располагающихся прямо в земле. Три вида (краснолицый баклан, очковый чистик и старик) относятся к редким видам птиц побережий Камчатского полуострова. Для создания условий для спокойного гнездования и размножения колоний морских птиц Старичков и был объявлен памятником природы.
Связана с островом весьма забавная примета. Если на острове Старичков на человека попадают отходы жизнедеятельности птиц, то его ожидает большая удача. Однако учитывая численность крылатых обитателей острова, остается только гадать, сколько же туристов после посещения острова остаются «обделенными» удачей. Некоторые эту «удачу» даже намеренно пытаются поймать.
Если при посещении Камчатки вы в числе всего прочего преследуете цель посетить остров Старичков, то приезжать сюда следует с июня по октябрь. В другие месяцы года морские прогулки попросту не осуществляются.